పాము కనిపించగానే చాలా మంది భయంతో చంపేస్తుంటారు. కానీ రైతులకు అత్యంత మేలు చేసే పాముల్లో జెర్రిపోతు పాము ఒకటి. ఇది తెలుగు రాష్ట్రాల్లోని చాలా ప్రాంతాల్లో కనిపిస్తుంది. ఇది విషపూరితం కాదు. పైగా పంటలకు తీవ్ర నష్టం కలిగించే ఎలుకలను వేటాడి రైతులకు సహజ రక్షకుడిగా నిలుస్తుంది. జెర్రిపోతు పాము ప్రధానంగా ఎలుకలను తింటుంది. ఒక పెద్ద జెర్రిపోతు పాము ఏడాదిలో వందల సంఖ్యలో ఎలుకలను వేటాడగలదని వన్యప్రాణి నిపుణులు చెబుతున్నారు. దీంతో పంటలు, గోదాముల్లో నిల్వ చేసిన ధాన్యానికి ఎలుకల వల్ల జరిగే నష్టం బాగా తగ్గుతుంది. జెర్రిపోతు పాము కేవలం చిన్న ఎలుకలనే కాదు, పంటలకు తీవ్ర నష్టం చేసే పందికొక్కులను కూడా వేటాడుతుంది. అందువల్ల పొలాల్లో ఎలుకలు, పందికొక్కుల బెడదను సహజంగా తగ్గించి రైతులకు ఎంతో మేలు చేస్తుంది.
రైతులకు ఎలా ఉపయోగపడుతుంది?
పంటలను నాశనం చేసే ఎలుకల సంఖ్యను తగ్గిస్తుంది. ధాన్యం నిల్వలను ఎలుకల నుంచి కాపాడుతుంది. రసాయన ఎలుకల మందుల అవసరాన్ని కొంత మేర తగ్గిస్తుంది. పొలాల్లో సహజ జీవ సమతుల్యతను కాపాడుతుంది.
విషపూరిత పామా?
కాదు. జెర్రిపోతు పాము విషపూరితం కాదు. ప్రమాదం అనిపిస్తే మాత్రమే బుసలు కొడుతుంది లేదా తప్పించుకునేందుకు ప్రయత్నిస్తుంది. మనుషులపై ఉద్దేశపూర్వకంగా దాడి చేయదు.
కనిపిస్తే ఏం చేయాలి?
జెర్రిపోతు పాము కనిపిస్తే చంపేందుకు ప్రయత్నించకుండా దానికి దారి ఇవ్వాలి. ఇంట్లోకి వస్తే స్థానిక స్నేక్ రెస్క్యూ బృందానికి సమాచారం ఇవ్వడం మంచిది.
రైతులకు ప్రకృతి ఇచ్చిన సహజ మిత్రుల్లో జెర్రిపోతు పాము కూడా ఒకటి. ఎలుకల బెడదను తగ్గించి పంటలను కాపాడడంలో ఇది కీలక పాత్ర పోషిస్తుంది. అందుకే ఈ పామును భయంతో చంపకుండా సంరక్షించడం ప్రకృతికీ, వ్యవసాయానికీ మేలు చేస్తుంది.
జెర్రిపోతు పాము తోకతో కొట్టి మనిషికి గాయపరుస్తుంది అనేది ప్రజల్లో ఉన్న ఒక అపోహ ఉంది. నిజానికి ప్రమాదం అనిపిస్తే జెర్రిపోతు పాము తోకను వేగంగా నేలపై లేదా పొదలపై కొడుతుంది. దీంతో పెద్ద శబ్దం వచ్చి శత్రువు భయపడే అవకాశం ఉంటుంది. కొన్నిసార్లు శరీరాన్ని లేదా తోకను వేగంగా ఊపుతూ రక్షణాత్మకంగా ప్రవర్తిస్తుంది. కానీ తోకతో కొట్టి గాయపరిచేంత బలం లేదా విషం దాని తోకలో ఉండదు. మనుషులను కావాలనే తోకతో కొట్టి హాని చేయడం శాస్త్రీయంగా నిర్ధారించబడలేదు.
అందుకే గ్రామాల్లో చెప్పుకునే.. జెర్రిపోతు తోకతో కొడితే ఎముకలు విరిగిపోతాయి లేదా తోకతో కొడితే విషం ఎక్కుతుంది వంటి మాటలు నిజం కావు. ఆసక్తికరమైన విషయం ఏంటంటే జెర్రిపోతు పాము విషపూరితం కాదు. అయితే పట్టుకునేందుకు ప్రయత్నిస్తే ఆత్మరక్షణ కోసం కరవవచ్చు. ఆ కాటు వల్ల చిన్న గాయాలు కావచ్చు కానీ విషం ఉండదు.
